a33.gr

Ένα επαναστατικό πείραμα, που δίνει ελπίδες για την ίαση εκφυλιστικών ασθενειών, όπως το Πάρκινσον και η επιληψία, πραγματοποιήθηκε στο αμερικανικό McKnight Brain Institute. Οι επιστήμονες κατάφεραν να μιμηθούν στο εργαστήριο τη φυσική διαδικασία της γέννησης νέων ώριμων εγκεφαλικών κυττάρων από βλαστικά κύτταρα ποντικιών. Σύντομα, όμως, πιστεύουν ότι η ίδια διαδικασία θα μπορέσει να ακολουθηθεί και με τα ανθρώπινα κύτταρα με αποτέλεσμα την παραγωγή αμέτρητων εγκεφαλικών κυττάρων. Στη συνέχεια, τα κύτταρα του ατόμου θα μπορούν να καταψύχονται και να χρησιμοποιούνται στο μέλλον για να αντιμετωπιστούν, εάν χρειαστεί, για την αντιμετώπιση εκφυλιστικών ασθενειών.

Οι ερευνητές ακολούθησαν μια διαδικασία, γνωστής από το παρελθόν, για την παραγωγή κυττάρων του αίματος έξω από τον οργανισμό. Πήραν ανώριμα βλαστικά κύτταρα από ποντίκια και με τη χρήση ειδικών χημικών τα οδήγησαν στην ωρίμανση. Μία σειρά φωτογραφιών, που λαμβάνονταν ανά πέντε λεπτά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, με τη βοήθεια ειδικού μικροσκοπίου, βοήθησε την ερευνητική ομάδα να δημιουργήσει ένα σύντομο φιλμ που απεικονίζει τη μετατροπή των βλαστικών κυττάρων σε ώριμα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες).

Χάρη στο φιλμ αυτό, οι επιστήμονες μπόρεσαν, επίσης, να παρακολουθήσουν πιο στενά από ποτέ, τις αλλαγές στη φυσιολογία τους, που λαμβάνουν χώρα κατά τη διαδικασία ωρίμανσης.


Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που βλαστικά κύτταρα έχουν γίνει εγκεφαλικά κύτταρα, μέσα στο εργαστήριο, οι ερευνητές του πειράματος αυτού λένε ότι δεν έχει αντιγραφεί ποτέ στο παρελθόν η διαδικασία αυτή με τόσο πλήρη και λεπτομερή τρόπο.

Πριν από περίπου μία δεκαετία, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλος συνεχίζει να παράγει μικρές ποσότητες νέων κυττάρων ακόμη και μετά την ενηλικίωση.
 
Το ενθαρρυντικό στοιχείο της έρευνας είναι το γεγονός ότι απέδειξε πως τα εγκεφαλικά κύτταρα μπορούν να δημιουργηθούν φυσιολογικά και εκτός του φυσικού τους περιβάλλοντος, που είναι ο εγκέφαλος.