Η Sony Computer Entertainment Europe ανακοίνωσε πρόσφατα την κυκλοφορία του This Is Football 2004, του νέου της ποδοσφαιρικού τίτλου, αποκλειστικά για το PlayStation2. Δημιουργημένο από την γνωστή "εσωτερική" ομάδα ανάπτυξης του London Studio, το This Is Football 2004 έχει ανασχεδιαστεί ριζικά σε σχέση με τον προκάτοχό του και περιλαμβάνει πολύ περισσότερες επιλογές στην διαχείριση των ομάδων και των παικτών, προσφέροντας μια πιο "στρατηγική" και ενδιαφέρουσα διάσταση στη περίφημη σειρά των This Is Football.
Στο νέο This Is Football 2004 συμπεριλαμβάνονται περισσότεροι από 300 διαφορετικοί, φωτορεαλιστικής απεικόνισης ποδοσφαιριστές απ' όλο τον κόσμο, περισσότερα από 23 διαφορετικά πρωταθλήματα, πιο πολλές από 900 διαθέσιμες ομάδες και συνολικά πιο πολλοί από 18.000 παίκτες, ο καθένας με τα δικά του στατιστικά και ικανότητες. Το ανανεωμένο σύστημα της "αξιολόγησης ικανοτήτων" για κάθε ποδοσφαιριστή, επιτρέπει στους εικονικούς παίκτες που κινούνται στον αγωνιστικό χώρο να συμπεριφέρονται με τρόπο που πραγματικά θυμίζει τους πραγματικούς αντίστοιχους αθλητές. Με άλλα λόγια, ο Beckham είναι σε θέση να κάνει σέντρες ακριβείας από τα 50 μέτρα, ο Zidane να ντριμπλάρει πολλαπλούς αντιπάλους σαν να μην βρίσκονταν εκεί, ο Ronaldo να σημειώνει γκολ από οποιαδήποτε γωνία, ενώ? ο Seaman δείχνει πραγματικά ανήσυχος όταν αντίπαλοι εισβάλλουν στην μικρή του περιοχή!
Στην νέα έκδοση του This Is Football, τα συστήματα της πάσας και του σουτ που μπορούν να αξιοποιήσουν οι παίκτες είναι σε πολύ μεγάλο βαθμό ανανεωμένα, ώστε να επιτρέπουν πιο "ελεύθερη ροή" στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Ο τρόπος με τον οποίο έχει υλοποιηθεί ο μετρητής ισχύος στα λακτίσματα αφήνει περιθώριο για κάθε είδους επιλογή: μία σέντρα-σουτ μπορεί να καταλήξει στο κεφάλι επιθετικού και από κει στο τέρμα, αλλά και? απευθείας στα δίχτυα, αν η επιδεξιότητα του παίκτη με το DualShock είναι τέτοια. Οι νέες ρουτίνες κίνησης και η φυσική συμπεριφορά της μπάλας προσθέτουν περισσότερο ρεαλιστική διάσταση στις μοναδικές ικανότητες κάθε ποδοσφαιριστή, ενώ οι εναέριες συγκρούσεις και τα σκληρά μαρκαρίσματα λαμβάνονται πλέον υπόψιν στα φάουλ, προσδίδοντας στις μονομαχίες των ποδοσφαιριστών μεγαλύτερη αληθοφάνεια.
Νέο σύστημα, που βασίζεται στο πολύ καλό timing των κινήσεων, έχει άλλωστε υιοθετηθεί και για τις κεφαλιές και τα ακροβατικά σουτ, σκιαγραφώντας με περισσότερο ρεαλισμό την αντικειμενική δυσκολία αυτών των ενεργειών μέσα στο γήπεδο: οι gamers που είχαν συνηθίσει να εκτελούν "κεφαλιές-ψαράκια" ή "ψαλιδάκια" πατώντας τυχαία τα πλήκτρα του DualShock θα πρέπει πλέον να καταβάλλουν περισσότερο? συνειδητή προσπάθεια για να επιτύχουν το ίδιο με το νέο This is Football.
H αληθοφανής αίσθηση και ατμόσφαιρα του This is Football 2004 διαφαίνεται, βέβαια, και από μία σειρά από άλλα στοιχεία. Μερικά από αυτά είναι ο σχολιασμός των αγώνων από διάσημους δημοσιογράφους, η πιστή τρισδιάστατη αναπαράσταση των γηπέδων, ο καιρός που αλλάζει σε πραγματικό χρόνο κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, η αλληλεπιδραστική συμπεριφορά των οπαδών στις εξέδρες, η προσθήκη προπονητών, φυσιοθεραπευτών και τέταρτων διαιτητών στον αγωνιστικό χώρο και άλλα πολλά.
Οι δύο τελευταίες προσθήκες που σηματοδοτούν την εξέλιξη του This is Football 2004 σε σχέση με τους προκατόχους του είναι οι λειτουργίες Transfer Market και Career, οι οποίες επεκτείνουν την στρατηγική υφή του ποδοσφαιρικού τίτλου από το γήπεδο, στην αγορά παικτών και την αναζήτηση νέων ταλέντων, καθώς και στο management της ομάδας που ο παίκτης κατευθύνει. Ο νέος τίτλος της Sony Computer Entertainment, άλλωστε, προσφέρει μεγάλη αντοχή στον χρόνο και στο παιχνίδι ενός παίκτη μέσα από τα κρυφά bonus στοιχεία που περιέχει (ομάδες, λειτουργίες, εμφανίσεις κλπ.), τα οποία οι gamers μπορούν να αποκαλύψουν μέσα από εκτενή ενασχόληση με το καινούργιο This Is Football. Ποτέ άλλοτε ο "βασιλιάς των σπορ" δεν ήταν τόσο συναρπαστικός στο PlayStation 2!