a33.gr

Ένας κομήτης που για άγνωστο λόγο άρχισε να κατακερματίζεται το 1995 αναμένεται να πλησιάσει τη Γη στις 12-13 Μαΐου περισσότερο από κάθε άλλο κομήτη από το 1983. Περίπου 30 θραύσματα θα διασχίσουν τον ουρανό, και τα φωτεινότερα δεν αποκλείεται να είναι ορατά και με γυμνό μάτι.

Όπως αναφέρει το NewScientist.com, ο κομήτης 73P/Schwassmann-Wachmann 3 δεν απειλεί τη Γη, καθώς τα πλησιέστερα συντρίμμια θα περάσουν σε απόσταση 20 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση Γης-Σελήνης.

Δεκάδες επίγεια τηλεσκόπια, καθώς και τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Spitzer, θα καταγράψουν το πέρασμα, το οποίο θα πιθανότατα θα είναι ορατό και με απλά κυάλια.

Οι κομήτες, «βρώμικες χιονόμπαλες» όπως τους αποκαλούν συχνά οι αστρονόμοι, αποτελούνται από υλικά τα οποία πιστεύεται ότι έχουν μείνει αναλλοίωτα από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια. Η φασματική ανάλυση των συντριμμιών αναμένεται να δώσει νέα στοιχεία για την προέλευση της Γης και των άλλων πλανητών.

Προκειμένου να αποκτήσει πρόσβαση στο εσωτερικό ενός κομήτη, η NASA πραγματοποίησε πέρυσι την αποστολή Deep Impact, κατά την οποία ένα χάλκινο βλήμα προσέκρουσε στον κομήτη Tempel 1 και δημιούργησε έναν κρατήρα. Η ανάλυση των συντριμμιών επιβεβαίωσε ότι οι κομήτες περιέχουν μεγάλες ποσότητες πάγου νερού, καθώς και οργανικές ενώσεις. Η διαπίστωση αυτή ενισχύει την άποψη ότι οι κομήτες κομήτες έφεραν στη Γη το ζωογόνο νερό της.

Το νέφος των θραυσμάτων του 73P/Schwassmann-Wachmann 3 αναμένεται να πλησιάσουν τη Γη ακόμα περισσότερο το 2022, οπότε ορισμένα συντρίμμια θα εισέλθουν στη γήινη ατμόσφαιρα και θα γίνουν ορατά ως βροχή διατόντων.

news.in.gr