Σκόνη και πάγος "στεφανώνουν" τον Κρόνο

[Teo]

Πάγο, μικροσκοπικούς βράχους και σκόνη περιέχουν οι δακτύλιοι του πλανήτη Κρόνου, όπως αποκαλύπτεται από τις υπεριώδεις φωτογραφίες, που στέλνει το διαστημόπλοιο Cassini. Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA, τα σωματίδια αυτά επιβεβαιώνουν τη θεωρία, πως οι δακτύλιοι σχηματίστηκαν από τη βίαιη διάλυση ενός παλιού δορυφόρου του Κρόνου και προσφέρουν νέα στοιχεία για το σχηματισμό του Ηλιακού μας Συστήματος. Το Cassini μπήκε σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Κρόνο την 1η Ιουλίου, μετά από επτά ολόκληρα χρόνια ταξιδιού και αφού διένυσε 3,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα.

Νέα στοιχεία για τη δημιουργία του Ηλιακού Συστήματος


Αναλύοντας τις φωτογραφίες του Cassini στο υπεριώδες φάσμα, οι δακτύλιοι φαίνονται κόκκινοι και τιρκουάζ. Το κόκκινο, που αντιστοιχεί σε υλικά όπως η σκόνη, είναι εντονότερο στην εσωτερική πλευρά των δακτυλίων, ενώ το τιρκουάζ, που αντιστοιχεί στον πάγο, καλύπτει κυρίως τις παχύτερες εξωτερικές λωρίδες.
 
Όπως παρατηρούν οι επιστήμονες, η σκόνη και άλλα "βρώμικα υλικά" εντοπίστηκαν κυρίως στη "Ζώνη Cassini", το κενό ανάμεσα στους δακτυλίους Α και Β του Κρόνου. Αυτά τα υλικά είναι όμοια με το σκοτεινό υλικό, που βρέθηκε στον δορυφόρο Φοίβη, οδηγώντας στο συμπέρασμα, πως η σκόνη θα μπορούσε να προέρχεται από τα συντρίμμια ενός παλιού δορυφόρου του Κρόνου.
 
Τα συμπεράσματα αυτά προσφέρουν νέα στοιχεία για το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Όπως πιστεύουν οι κοσμολόγοι, οι πλανήτες δημιουργήθηκαν από τη συσσωμάτωση υλικού που περιφερόταν γύρω από τον Ήλιο, όπως τα κομμάτια πάγου και η σκόνη περιφέρονται στους δακτύλιους γύρω από τον Κρόνο.
 
Η αποστολή του Cassini συνεχίζεται χωρίς κανένα πρόβλημα, ενώ φως στα μυστικά του Κρόνου θα ρίξει η ολοκλήρωση της αποστολής, αφού το διαστημόπλοιο θα περάσει τα επόμενα τέσσερα χρόνια μελετώντας τον πλανήτη και επτά από τα 31 γνωστά φεγγάρια του.