Το αρχαιότερο παγάκι του κόσμου

[Marlboro]

Το αρχαιότερο δείγμα πάγου που έχει φτάσει ποτέ στην επιφάνεια της Γης εμπεριέχει ζωτικές πληροφορίες για τις μεταβολές του κλίματος στον πλανήτη, ανακοίνωσε η ιαπωνική αποστολή στην Ανταρκτική.

Ο πυρήνας πάγου ανασύρθηκε από βάθος τριών χιλιομέτρων στην ερευνητική γεώτρηση που συνεχίζεται στην ιαπωνική βάση του Θόλου Φούτζι, στην περιοχή Ντρόνινγκ Μοντ της βόρειας Ανταρκτικής. Η ηλικία του εκτιμάται στο ένα εκατομμύριο χρόνια.

Το δείγμα ήρθε στην επιφάνεια τον Ιανουάριο και αργότερα μεταφέρθηκε με παγοθραυστικό στο ιαπωνικό Εθνικό Ινστιτούτο Πολικής Έρευνας, όπου διατηρείται στους -20 βαθμούς Κελσίου.

«Ο πυρήνας πάγου αποτελείται από χιόνι που έπεσε στο μακρινό παρελθόν» σχολιάζει στο Reuters ο Χιντεάκο Μοτογιάμα, επικεφαλής του προγράμματος. Ο πάγος περιέχει ακόμα μικροσκοπικές φυσαλίδες αέρα, ίδιας σύστασης με την ατμόσφαιρα όπως ήταν πριν από ένα εκατ. χρόνια.

«Μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε για να εξετάσουμε μεταβολές της θερμοκρασίας, των επιπέδων του διοξειδίου του άνθρακα και του μεθανίου στην πορεία του χρόνου» εξηγεί ο Μοτογιάμα.

Προηγούμενες μελέτες που βασίστηκαν στην ανάλυση πυρήνων πάγου από την Ανταρκτική δημοσιεύτηκαν πέρυσι στο περιοδικό Nature και αποκαλύπτουν ότι οι συγεντρώσεις του διοξειδίου του άνθρακα και του μεθανίου, των σημαντικότερων αερίων του θερμοκηπίου, βρίσκονται σήμερα στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 650.000 ετών.

Η ιαπωνική αποστολή εκτιμά τώρα ότι μπορεί να προχωρήσει τη γεώτρηση ακόμα 20 μέτρα πριν φτάσει τελικά στο υποκείμενο πέτρωμα. Εκτός από στοιχεία για το περιβάλλον, οι επιστήμονες ελπίζουν να ανακαλύψουν στοιχεία για την εξέλιξη μικροοργανισμών.

«Το περιβάλλον εκεί [στην Ανταρκτική] είναι πολύ δριμύ, με θερμοκρασίες γύρω στους -45 βαθμούς, οπότε δεν γνωρίζουμε αν μπορεί να διατηρηθεί ζωή» λέει ο Μοτογιάμα. «Πιστεύουμε όμως ότι θα βρούμε μικροοργανισμούς».

news.in.gr